巴拿馬要求裁定長和旗下港口公司延長合約無效

近日，巴拿馬審計部門對長和集團旗下港口公司Panama Ports Co.的續約合約提出挑戰，事件迅速升溫為一場涉及法律、財政、甚至地緣政治的風波。

自1997年起，Panama Ports Co.便掌管位於巴拿馬運河兩端的兩大港口: 巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港。根據合約條款，該公司於2021年啟動「自動續約機制」，將營運權延長至2047年。然而，巴拿馬審計總長Anel Flores指出，此續約程序未經必要審批，涉嫌違反憲法與政府財務規範。

審計報告揭露，公司未依約向政府繳交應付費用，總額高達3億美元，且未如合約規定分帳10%利潤。此外，公司亦被指利用享有稅務豁免的承包商架構，導致國家收益受損。審計總長更指出此合約偏袒一方、存在濫用情況，已向檢察機關提出刑事檢控，針對批准續約的官員與企業高層。

此事件更波及長和原計劃將港口資產出售予美國財團（以貝萊德為首）的交易，金額逾190億美元。若法院裁定合約無效，交易恐受阻，甚至可能引發中美資本在拉美地區的新一輪角力，中國國企如中遠集團據傳亦有意參與收購。

這宗事件不只是商業糾紛，更是國際勢力的角力，港口的命運與巴拿馬的國家利益密不可分。

中國政府大力反對長和出售港口計劃，當中巴拿馬港口更是風暴的中心。除非中、美及巴拿馬三國取得共識，巴拿馬以法律手段解決爭議會是最可能的結果。